NASA与MIT开发并实测火星制氧机效率与一棵小树相当

火星上虽然有氧气，但含量太低，人们无法直接呼吸为了支持人类未来对这颗红色星球的探索，美国宇航局和麻省理工学院联合开发了一种可以在火星上使用的氧气发生器，其产生的氧气相当于地球上的一棵小树

这个项目叫做莫邪，是火星氧气原位资源利用实验的简称这是美国宇航局坚持不懈火星任务的重要组成部分它旨在首次尝试将外星人的资源转化为对人类执行太空任务有用的东西麻省理工学院的研究人员发现，他们开发的设备可以从火星大气中富含的二氧化碳中提取氧气，并且可以全天运行

前美国宇航局宇航员，莫邪第二名研究员，麻省理工学院航空航天工程教授杰弗里·霍夫曼说，这是探险家自古以来一直在做的事情:找出你要去的地方有什么资源，并找出如何利用它们。

目前，太空机构，科学家和企业家都在呼吁人类探索火星尽管最近麻烦不断，但美国宇航局备受期待的登月任务阿尔忒弥斯被认为是未来十年探索火星的中转站世界首富，SpaceX公司创始人埃隆·马斯克暗示，载人登月将于2029年实现

但霍夫曼表示，为了让人类登上火星，还有许多挑战需要克服例如，在前往火星的漫长旅程中，宇航员必须忍受高水平的宇宙辐射往返火星可能需要八个多月，所以乘客必须有足够的食物和药品

可是，最重要的可能是提供足够的氧气在火星上建立临时栖息地后，宇航员需要能够在其中自由呼吸当他们出去探索火星时，他们还需要给宇航服添加氧气当宇航员从火星返回地球时，他们还需要使用氧气来制造关键的火箭推进剂

霍夫曼说，太空机构可以向火星发送足够的氧气，供宇航员呼吸和返回家园，但这样做的成本将非常昂贵，因为这需要多次火箭发射从火星大气中的二氧化碳中提取氧气会更便宜火星大气中二氧化碳的比例高达96%

为了测试将二氧化碳转化为氧气的能力，美国宇航局在去年的毅力任务中也发射了一个小金盒自2021年4月以来，莫邪任务已经进行了多次测试，以在火星上不同时间和不同季节条件下产生氧气在每次实验中，这个盒子每小时产生约6克氧气，相当于地球上一棵普通小树的产量

如果这项技术测试成功，科学家们将需要扩大氧气发生器的体积，并确保其连续运行霍夫曼说，为了让人类留在火星上，并让他们安全返回，每小时至少需要生产大约2到3公斤的氧气，这需要将氧气发生器的效率提高数百倍

麻省理工学院莫邪任务首席研究员迈克尔·赫克特表示，我们唯一没有证明的是氧气发生器在黎明或黄昏时能否正常工作，因为那时火星上的温度变化很大但当我们实现最后的里程碑时，人类也许可以在未来的任何时候在火星上奔跑

来自美国宇航局和麻省理工学院的工程师计划将莫邪装置推向极限，提高其制氧能力，并确保其在火星春天期间工作，此时火星的大气密度达到最大值，二氧化碳水平更高黑克特说，我们会把各种标准提高到极限，让制氧机尽可能长时间运行

工程师会监测机器的磨损情况，看它是否能承受足够的压力，从而证明它可以被改造成一个完整的系统，可以连续运行几千个小时如果这些尝试成功，将对人类探索太空产生巨大影响

霍夫曼说:为了支持人类登陆火星，我们不得不从地球上带去很多东西，包括氧气但如果我们能在火星上就地制造氧气，那将是太空探索的一大进步